私たちは知らず知らず物事に拘る生き物だ。生活スタイルは勿論、趣味趣向、そしてこのサイトにアクセスしていただく方の多くは「パソコンはMacだ」と拘っている…かも知れないがキーボードに強い拘りを持つユーザーも多いはずだ。

 
一昔前のパソコン環境はアプリケーションもそうだが周辺機器もユーザーの選択肢が多かったような気がする。というよりユーザー側がメーカーお仕着せのものだけでは満足出来ない良い意味で拘りを持っていた人たちが多かったように思う。

もうひとつの要因はAppleを例にしても一時期Performaなどに付属していたキーボードは見るからにコストダウンを目指したものであり、お世辞にも使い勝手は良くなかった。したがって心あるユーザーは効率や能率を向上させると共に自分自身を奮い立たせる目的も含めてサードパーテイー製の好みのキーボードを探したものである。

しかし幸いというか最近のApple製キーボードは基本的に良くできている。特に現行のアルミ製キーボードは一般的には必要十分かも知れない…。しかし日々多くの文章を入力しなければならないユーザーほど不満は出てくるようだ。

キーストロークの浅さ、キーボードのキーというより電卓のようなイメージ(笑)、傾斜が一定で各列はシリンドリカルステップスカルプチャの採用を止めたため打ちにくいというユーザーもいる。

 

思えば、筆・墨・紙そして硯は古来から文房四宝といわれ大切にされてきた。それらを現在の環境に置き換えるなら、パソコン、モニター、キーボードそしてプリンタと考えられるのかも知れない。

そして日常のデータ入力時に私たちの物理的な身体(指)と多く接触するデバイスといえばキーボードが一番に違いない。

今さらではあるがキーボードはパソコンを使う上での基本中の基本であり、かつてはこのキーボードに慣れることがパソコンを使うことだといった考え方があったくらいだ。

事実私などは日常のほとんどをMacintoshの前に座っているわけで、そのMacintoshを操作するのはキーボードとマウスなどのポインティングデバイスを操作することであり、特にテキスト入力はキーボードに全面的に頼ることになるからキーをたたいている時間はかなり長時間となる。

ただし私のことはともかく、最近は与えられたキーボードを疑うこともなくそのまま使っているユーザーがほとんどなのではないだろうか。それは前記したようにApple製キーボードが万人受けするという点においてはよく出来ているからだといえる。それにデザインの統一感やあらためて予算を必要とすることを避けたいという心理などが働き、一昔前みたいにサードパーテイー製の製品を使っているユーザーは少ないようだ。

とはいえ万年筆や筆に拘るようにキーボードもデザインを統一するといった以前の問題として使いやすく頑強で、そして長時間のオペレーションにおいても疲れない製品を目指しているユーザーもいるはずだ。

今般私の手元に届いたPFU社の「Happy Hacking Keybord (HHKB)」はキーボードに拘るプロフェッショナル向けとして定評がある製品である。

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※「Happy Hacking Keybord (HHKB)」は小型でシンプルな極上のキーボードだ

 

では何故「HHKB」はプロ用なのか…。

「HHKB」は東京大学の和田英一名誉教授が1995年に提唱したWIDEプロジェクト研究報告書にある個人用小型キーボードを（株）PFUが1996年に具現化し発売されたものなのだ。

そのコンセプトだが、まず前記したようにキーボードは基本の入力デバイスであるからして生涯使え、配列も変化しないものが求められる。そして必要最小限のキーであり、持ち運び可能であること。さらにUNIX系の使用に親和性が高いことがあげられホームポジションから両手を離すことなく、オペレーションできることを目指したものだ。

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※キートップの側面にも刻印がありホームポジションから両手を離すことなくオペレーションできるよう工夫がなされている

 

現在「HHKB」にはいくつかのシリーズ製品があるが、私が使い始めたものは Professional JP のブラック仕様(PD-KB420B)で昨年11月10日にリリースされたばかりの製品である。

まずは製品の概要を知っていただくためにその特徴を列記してみよう。

 

１）HHKB上位機種初の日本語配列

　　HHKB上位機種初の日本語配列で、キートップの刻印から「かな」表記を無くしたシンプルでスタイリッシュな「日本語配列かな無刻印」を採用。また要望の高かったカーソルキーを備えた他、使用に合わせディップスイッチによりカスタマイズできる機能を拡充。インターフェイスはUSB。

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※左がUSBポート、右がカスタマイズを可能にするディップスイッチ

 

２）高品位キースイッチの採用

　　静電容量無接点方式キースイッチを採用し、高速タイピングを可能とするなめらかで歯切れの良いキータッチにより、ストレス無く長時間のキータイピングが可能。さらに、高い耐久性（キー寿命3,000万回以上）により、長期間安定して使用できる。

３）省スペースと携帯性

　　キーピッチはフルサイズ19.05mmのまま、キー数を必要最小限に抑えて小型化。さらに、キーボード側からも取り外せる着脱式USBケーブルの採用により、携帯性を高めている。

４）Mac OS ／Windowsのハイブリッド対応

　　Mac OS とWindows のどちらの環境でも使えるハイブリッド対応。Mac OS用には専用ドライバを無償ダウンロードにて提供している。

５）サブリメーション印刷、傾き3段階調節

　　キートップの刻印に鮮明で耐久性の高いサブリメーション（昇華）印刷方式を採用。またシリンドリカルステップスカルプチャの採用およびキーボードの傾きを3段階に調節可能。

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※シリンドリカルステップスカルプチャの採用(上)とキーボードの傾きを3段階に調節可能(下)と合わせて大変使いやすい

 

実際に「HHKB」を手にしてみるとまずはその小型な筐体が印象的だ。サイズは294(W)×110(D)×39.9(H)キートップ上面と設置面積はほぼA4の半分ほどである。ただしキーピッチはフルピッチだ。

キーの感触を説明するのは至極難しいが、キーストロークは4mmと深めだがキーは軽く勿論チャタリングには無縁である。

そうそう…話が前後になったが本製品にはブラック(墨)仕様の他にホワイト仕様もあるが、このブラック(墨)は「キートップの文字などほんの確認程度でよいし普段は邪魔だ…」とおっしゃるタッチタイプOKのユーザーには涎がでるほど渋くて素敵だ(笑)。

では実際にキーボードを使用してみた第一印象はといえば「懐かしい…」という感じを受けた。何故ならキーストロークが深めのキー、そしてそのキートップの感触は久しく忘れていたことを思い出す…。

そもそも私のようにマイコンとかパソコンの黎明期を体験したユーザーはこの手のキー感触のキーボードを長らく使っていたのである。したがって数分のうちにキーの感触には慣れ、次第に心地よいものを感じるようになった…。

ただし長い間Apple純正やそれに準ずるキーボードを使ってきた一人としては例えばOption (alt)キーの位置などに慣れすぎているため暫くは戸惑う…。

 

まずその価格からして「HHKB」は高級品であることは間違いないし、立派な専用のトランクケース(バード電子製)まで発売されていることなどを考慮すれば、現在流通している一般的な製品とは一線を期したプロダクトであるといえよう。

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※バード電子製のHHKB専用キーボード・トランクケース

 

それは例えれば「どこにいても最高のお気に入りキーボードでパソコンを使う」というコンセプトである。だから自宅、会社あるいは外出先においても可能な限り「HHKB」を持ち運び、どこでも極上の入力環境を実現したいという拘りの逸品なのである。

勿論MacBookやMacBook Proと一緒に「HHKB」を持ち運ぶのもありだ。

パソコンが変わったとしても身体に馴染んだインターフェイスとしてのキーボード、すなわち“ my keybord”を常に変わらず使い続けたいという拘りを持つ人こそ使うに相応しいキーボードなのだ。

 

したがって「HHKB」は正直パソコンユーザーならどなたにでもお勧めできるという製品ではないが「HHKB」のコンセプトに惚れ込み、マウスよりキーボードですべてを操作したい…キーボードのホームポジションから両手を離したくないというユーザーに最良だし、その感触にはまったユーザーには自分の両手の延長と感じるほど大切なデバイスとなるだろう。

なお付属品として着脱式の1.8メートル USBケーブルが同梱されている。

私はといえば、MacBookと一緒に愛用しようと考えている…。

 

■株式会社PFU/ HHKB