Macテクノロジー研究所

AppleからiPhone 4がリリースされた。そのデザインの賛否はともかくこれまでのデザインと違っていることでもあり、液晶保護フィルムやケースは勿論、さまざまな関連製品を製造あるいは販売する企業にとっては新しいビジネスチャンスが生まれたわけだが、１人のユーザーから見ても各企業の悲喜劇が目に見えるようで興味深い。

iPhone 4やiPadの登場で新しいニーズも生まれる。その端的な例は液晶保護フィルムとかケース類だろう…。これまでの3GS用などはデザインならびにサイズも違うから使えない。
ユーザーにとって例えばiPhone 3GSからiPhone 4に機種変更するだけでも金銭的には負担なのだが、そうした保護フィルムとかケース類は勿論、これまで便利に使っていた環境をそのままにと考えればiPhone 4専用のあれこれを購入しなければならなくなってくる。
こうしたことは新しい需要を呼び、関連メーカーや販売店などのビジネスチャンスにつながるわけですでに多くの会社がiPhone 4の発売に合わせて魅力的な製品を投入しはじめているわけだ。

実は私もiPhone 4を申し込みした１人としてその入手と合わせていくつかの製品をネットでオーダーした。
まずアクト・ツー社の特殊な強度を持つフィルム「invisibleSHIELD iPhone 4用」、トリニティ社のプロテクターフィルム「Protector Film Set for iPhone 4」、TUNEWEAR社の「Clear case for iPhone 4」そしてmicroSIMをこれまでのiPhone 3GSなどで使うアダプターなど…である。

※左からiPhone 4本体の到着を待つTUNEWEAR社「Clear case for iPhone 4」、トリニティ社「Protector Film Set for iPhone 4」そしてmicroSIMアダプター

まあ、結果として不本意ながらiPhone 4本体が発売日に手に入らなかったから、現状ではこれらのケースや保護フィルムなどは空しく本体を待っている状態だ(笑)。無論iPhone 4は１台だからこれらすべてを同時に使うことはできないものの自分にとって各社各様の製品の善し悪しは実際に手にして試して見なければ絶対に分からないからだ。
世の中には現物を手にしないにもかかわらずそれらしい評価をする輩もいるが、それはメーカー各社にとっては不本意だろうし失礼でフェアではない。ただし実際に現物を自身の財布から購入したものなら自信をもって良し悪しを明言できる…。その内容が万一メーカーの本意ではないとしてもだ。

さてこれらの製品はiPhone 4本体をガードするためのものだ。したがって購入者たちはiPhone 4入手と同時に手にしたいと思うはずだしメーカーや販売店側もそのユーザーの心理を見据えて「iPhone 4の販売日にお届けします」といったような告知をしてきた。
ただし僭越な物言いになるがこの業界の表裏を知っている１人としてこうした新製品のリリースやその販売に関わるメーカーや販売店の一言一行は面白いようにその企業の性格を表すものだといえる。
Ａ社はリリースあたり販売日や価格という購入者にとって大切な情報を載せないままにまず新製品の予約販売開始をアピールしたし、B社はiPhone 4の発売日である24日にユーザーの手元に届けることを明言し、その為にはいつまでにオーダーが必要だと分かりやすく告知するといった具合だ。
例えば前記したトリニティ社からは24日の指定時間内にきっちりと品物が届いた。当然のこととはいえさすがである。

実はそうした中、ある意味これまで体験したことがない製品として興味を持っていたアクト・ツー社の「invisibleSHIELD iPhone 4用」だが、24日にユーザーの手に届くと明言していたにもかかわらず実現できなかったのである。
6月22日に届いたメールによれば「本国から未だに出荷されていなかったことが本日、6月22日に判明いたしました。」として24日には届けることが出来ないとの謝罪の上でキャンセルを受け付けると同時に製品納入にあたりQUOカードを同梱するとの記述があった。
個人的には「ああ、よくある話しだ」と思いながらもキャンセルせず待つことにしたが、続いて6月26日に今度は社長名でメールが届いた。
その内容は届けられるのが6月30日になってしまうこと、そして「iPhone 4 の発売と同日に」という点が非常に重要であることを重々承知していたにもかかわらず届けられなかったことのペナルティとして「製品到着次第、最速の手段で届けること」そして「約束を破った罰として、全額返金する」とあった。
要は予約購入したユーザーには無償で送るということか…。

ひとりの古参ユーザーとして思うことは同社判断に賛否はあろうが「販売スタッフの顔の見えないオンラインショップという形態の中で弊社をご信用いただき、本製品を予約購入いただいたにもかかわらず、本当に申し訳ございませんでした」という大きな危機感を持ったとするなら評価したいと思うのである。
個人的にはそこまでやらなくても良いのでは…と考えるが、この業界はこれまで納期というものをかなり蔑ろにしてきたし、我々ユーザーも「そんなものだ」という諦めからいちいち怒るのも損だという風潮がある。
事情はそれぞれあるわけだが、納期の遅延は本来あってはならないわけで個人的にもこれまで簡単に言い表せないほど不快な思いを多々してきた。

現にいまも活躍している会社の中にも個人的に「昔から約束を守らない」「サポートは最低」といったレッテルを貼った企業も存在する。新規ユーザーは知らぬが仏というやつだ(笑)。
なにしろ次々に新しい製品を海外から見つけて代理店契約するのは良いが、国内サポートがきちんとできないままに時間だけが過ぎていくケースが多かった。無論途中で代理店が変わったとかでユーザーに迷惑をかけることもあったし、機会があってアップデートを社長に直接お願いし「分かりました。帰社したら早速指示します」と答えたにもかかわらずなしのつぶてだったことも数回ある(笑)。
ピークが過ぎた製品などにかまっているリソースなど無いといわんばかりでその後も新しい製品を次々にリリースしている様を見ると「なんだかなあ」と思わざるを得ない。

アクト・ツー社もその創業以来注目し、同社が扱う多くのソフトウェアやハードウェアを購入してきた１人だが、目に見えて扱い量が増えるのを眺めながら余計なお世話であるが某社のようにならなければよいが…と危惧したこともあった。
また私がかつてMOSAの専務理事を辞めた後、会長が代わりアクト・ツー社の社長が同NPOの会長に就任されたこともあって以前からその人となりは存じ上げている。そうした１人から見れば今回の判断は「そこまでやらなくても…」とも思う。しかし繰り返すがそこまで徹底したリカバリーをしなければならない問題なのだという危機感が同社にあったとすれば幾多の製品を買わせていただいている１人として大変嬉しく思うし今後もユーザーの信頼を裏切らないであろうという期待につながる。だから今後も応援を続けていきたい…という気持ちになる。
ちなみに問題の品は6月29日の午前１１時５５分に宅急便で無事到着した。

※当初の告知通りの納期には間に合わなかったが6月29日に無事届いたアクト・ツー社の「invisibleSHIELD iPhone 4用」

それにしてもだ… iPhone 4本体はいつ入手できるのだろうか。こちらは納期自体が不明なのだから桁違いに悪質だ(笑)。さらにアップルジャパンのトップページには買いたくても買えない、予約しても届かないのに「iPhone4を、どうぞ。」というまったくデリカシーのない広告が載っている…。